La presente es una replica de las respuestas suministradas por Rafael Arrue, Especialista de Sistemas IBM, a la Revista ITNOW ante un reportaje sobre Sistemas Operativos.

El sistema operativo de red ¿define la estrategia de largo plazo de Sistemas?. ¿Qué es más importante: la plataforma (por ejemplo, un mainframe) o el sistema operativo del servidor?

La solución ideal de tecnología a largo plazo en las empresas, la da una infraestructura robusta, flexible y escalable, siendo de suma importancia la plataforma de software, dado que en un mundo tan cambiante y con muchas herramientas de software disponibles en el mercado (para desarrollo, administración, operación, etc.), la portabilidad de las mismas hacia un hardware, ya sea de la misma o de diferente plataforma, debe permitir crecer para atender la demanda en los ambientes aplicativos de las empresas.

La capacidad de innovar es algo que la empresa debe tener, y debe apoyarse en una base tecnológica que precisamente le permita administrar su negocio, no su computador.

¿Qué sistemas operativos están vendiendo para servidores y por qué? ¿A qué segmentos de mercado y volumen de empresas están dirigidos cada uno?

Los sistemas operativos insignia de IBM son el i5/OS para la plataforma System i, AIX para la plataforma System p, y z/OS para la plataforma System z, siendo estos los que son distribuidos en la región.

Lo especial del i5/OS es su integración con la base de datos DB2/400 UDB que es parte del mismo sistema operativo y que a su vez dispone de una autonomía que permite la administración automática del servidor. La versión del i5/OS integrado es la misma para empresas de cualquier número de usuarios, manteniendo la misma seguridad y funcionalidad. La mejor característica es que tiene completa compatibilidad con los estándares abiertos del mercado.

En cuanto a AIX6, es un sistema operativo abierto basado en el Standard UNIX que funciona en servidores System p IBM basados en tecnología POWER. Esta última versión de AIX ofrece nuevas funciones de virtualización y seguridad, disponibilidad continua, facilidad de gestión y ahorro energético. Al igual que el i5/OS, es posible instalarlo en servidores System p de todo tamaño para empresas de cualquier número de usuarios.

z/OS es el sistema operativo de la plataforma de servidores IBM System z (mainframes), dirigidos sobre todo a medianas y grandes empresas. Es el sistema operativo más robusto de IBM, el cual toma toda la ventaja de los recursos de hardware de los servidores para ofrecer un entorno que aprovecha lo último en tecnologías de software para manejo de información y aplicaciones en las empresas.

Una plataforma sólida de Hardware de IBM, permite que los servidores de procesadores POWER (System i y System p) puedan tener sistemas operativos i5/ OS, Linux, y AIX ejecutándose simultánea e independientemente, para consolidación y reducción de los servidores en las empresas.

¿Por qué no impulsan otros sistemas operativos de red? ¿Qué diferencias hay entre los diversos sistemas operativos de red, en cuanto a cualidades (escalabilidad, disponibilidad, seguridad, bugs, etc.) y target?

Los sistemas operativos IBM, i5/OS, AIX y z/OS, aprovechan al máximo las tecnologías de hardware para las cuales fueron diseñados, razón por la cual proveen de todo lo necesario para ofrecer a las empresas todo lo que requieren para tener un entorno de máximo rendimiento, apertura, seguridad y confiabilidad.

Lo importante de tener un Hardware flexible, por ejemplo un equipo System i de IBM, es que sobre los mismos procesadores basados en tecnología POWER que tienen, es posible instalar los sistemas operativos i5/OS, AIX, Linux, y con adaptadores especiales pueden conectarse servidores individuales o Blade Centers con Windows, siendo el único servidor en la industria en soportar cuatro sistemas operativos ejecutándose independiente y simultáneamente, utilizando particionamiento lógico y virtualización. Es una solución ideal para un ambiente transaccional, integración o consolidación, asegurando escalabilidad en el momento requerido para crecimiento, seguridad, y reducción de costos de administración y mantenimiento.

Por otro lado, para soluciones que requieran alta potencia de procesamiento y rendimiento, un sistema operativo AIX sería ideal, en cual aprovecha toda la potencia de rendimiento de los servidores System p de IBM.

El Sistema operativo z/OS es recomendado para empresas de alta misión crítica, confiabilidad, y con ambientes transaccionales de alto volumen.

¿Cuál es la recomendación para elegir bien el sistema operativo de red? ¿Qué deben evaluar los CIOs?

La característica principal que se debe evaluar es la capacidad que le permite de hacer innovación en sus empresas. Se debe buscar compatibilidad e integración con los estándares abiertos y tecnologías modernas de software, que sean el costo total de propiedad más bajo en la industria. Esto permitirá hacer un desarrollo sólido a largo plazo y que sea lo suficientemente flexible para poder tener cualquier tipo de cambios necesarios de acuerdo a las necesidades de las empresas en miras a satisfacer a sus clientes.

El soporte naturalmente es una característica muy importante, la cual es fácil encontrarla cuando se provee de una solución integral de Hardware y Software de un proveedor de soluciones que constantemente está creciendo en patentes, haciendo innovaciones tecnológicas y que entiende de negocios.

Hay CIOs que se quejan de que los roadmap de los sistemas operativos de red no son claro o sufren muchas postergaciones. ¿Qué puede decir sobre esto? ¿Cada cuánto se lanzan nuevas versiones de los sistemas operativos que venden?

Los sistemas operativos IBM permiten planear fácilmente su escalabilidad a versiones futuras con suficiente anticipación. Por ejemplo, en el año 1988 que se inició la plataforma AS/400 a 48bits, ha sido posible migrar a nuevas versiones de sistema operativo desde ese entonces, y que por lo general las nuevas versiones se vienen anunciando al mercado cada 18 a 24 meses. Incluso cuando se pasó a 64bits en el año 1995, permitió la migración total de datos y aplicaciones a la versión de OS de ese entonces de forma muy sencilla, hasta llegar a hoy en día, a un hardware y software totalmente abierto, que posee los más recientes avances tecnológicos de la industria, y la capacidad de incorporar esas mismas aplicaciones y datos actuales a un sistema de portal por ejemplo.

De igual forma aplican períodos similares de anuncio para nuevas versiones de sistemas operativos para las demás plataformas IBM, facilitando a las empresas hacer su plan de migración con suficiente anticipación.

Por lo anterior, es sumamente importante elegir una plataforma que permita planear periódicamente su actualización de sistemas operativos y herramientas de software, bases de datos, y aplicaciones. De aquí es la importancia de considerar las renovaciones o suscripciones de software para recibir las nuevas versiones de estos productos.

Como conclusión, es elemental siempre notar la historia y escalabilidad que un S.O. ha tenido a lo largo del tiempo, dado que eso marcará el ritmo para un mejor criterio de evaluación en miras a tener una infraestructura con la que se pueda innovar y crecer el negocio.

¿Cuál es la cualidad más importante de los sistemas operativos de red open source y de los sistemas operativos de red propietarios? ¿A qué segmentos están dirigidos cada uno?

Los sistemas operativos Open Source como Linux, tienen la ventaja de estar apoyados y soportados mundialmente por una comunidad, lo cual trae como beneficio principal que muchas personas opinen, propongan cambios y mejoras, y creen nuevas herramientas en esos entornos. Esto hace sencilla una portabilidad de estos sistemas operativos a distintos tipos de hardware dada la aceptación del sistema operativo que éstos tienen.

Por otra parte, existen los sistemas operativos “propietarios” que están especialmente diseñados para lograr un óptimo aprovechamiento de una plataforma de hardware, permitiendo un entorno más robusto, con alto nivel de rendimiento, y máximo aprovechamiento de todos los recursos disponibles de los equipos, y a su vez, garantizando un camino de escalabilidad que asegure un crecimiento por la parte de tecnología, a medida lo requiera la empresa.

En cuanto a los segmentos, realmente no se podría hacer una diferenciación, dado que los sistemas operativos IBM de hoy en día (exceptuando un z/OS diseñado sobre todo para medianas y grandes empresas), son sumamente flexibles y adaptables para empresas desde 5 hasta miles de usuarios.

¿Hay sistemas operativos infalibles? ¿Por qué? ¿Cómo se soluciona?

Realmente no existe un sistema operativo totalmente infalible en el mercado, dado que no todo depende de ellos como tal. Una limitante por ejemplo, puede ser incorporar un nuevo hardware que sea instalado, y que el programa o aplicativo que lo utiliza no sea totalmente compatible con el mismo, o no esté bien diseñado para aprovecharlo.

El tener un entorno completamente infalible desde el punto de vista del sistema operativo, dependerá de aplicar mejoras (fix packs) para garantizar la compatibilidad de componentes de hardware y software, así como informarse de cada nueva versión que es lanzada al mercado y qué mejoras y compatibilidades provee.

El compromiso de IBM, de constantemente hacer en sus laboratorios infinidad de desarrollo, pruebas y simulaciones, garantizan la entrega de un sistema operativo seguro para que las empresas dispongan de una plataforma tecnológica robusta y confiable.